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勢如連璧

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勢如連璧

到了第二日, 錦魚不到卯時就被從床上挖了起來,叫一眾丫頭婆子押著開面梳洗化妝穿衣。

簡單填些點心,巳時到祠堂去祭祖拜別家人, 聆聽族訓。

本來兩人一共安排了一個時辰, 錦心拜完, 她再拜, 時間綽綽有餘。

不過錦心進去之後,也不知道出了什麽事,竟是拖到巳時末刻才紅著眼睛出來。

待輪到她,眾人一來已經累了,二來也急著去吃起嫁酒, 於是草草了事。

錦魚倒也沒太在意,反正要一直跪在祖先排位跟前聽家中長輩訓戒,短一點她倒少吃些苦頭。

等她出來, 說是前頭起嫁酒已經開始了。

她也不能去吃酒,便回了紫竹齋暫且休息,與秦氏與梅姨話別。

免不了又是一番淚流滿面, 只得重又梳洗化妝。

外面不斷有消息傳來。

午時二刻, 說是敬國公府的姑爺帶著喜娘花轎來了。

八擡大轎, 精工細雕, 四面都填著人物吉祥的人物故事, 紅漆鎏金, 堪比半副鑾駕。

說外面觀禮的人極多, 已經堵了半條大街。

一時聽得遠遠地有鞭炮聲隆隆傳來,又有小丫頭跑來說四姑爺足足撒了有百兩黃金的喜錢, 全府的人都堵在大門口搶喜錢,熱鬧非凡。

秦氏便有些焦躁起來, 一直問五姑爺迎親轎子來沒來,就怕誤了吉時。

外頭婆子丫頭們卻都說不知道,外頭人太多了。

秦氏不由後悔當初不該同意跟錦心同日出嫁。

錦魚倒還沈得住氣。她十分自信,只要她本人一出現,再加上她的秘密嫁妝,所有的熱鬧焦點都會回到她這邊。

據丫頭婆子們回報,外頭四姑娘四姑爺的婚事進行得十分順利。

錦心已經拜別了父母,由大哥背著要送出去上轎了。

許夫人哭成了淚人,眾人都在勸。

果然不過片刻,就聽到外頭遠遠的鞭炮聲震徹雲霄,喇叭鼓樂齊鳴,終於起轎了。

才有喜娘奔來,叫錦魚往外頭花廳去。

錦魚由豆綠與茯苓兩個扶著出來,到得花廳,只見雖風和日麗,空氣裏卻飄著未散開的鞭炮硝煙,甚是嗆人。

除了景陽侯與許夫人坐在廳中上座,還有不知道多少親朋女眷們都坐在兩旁。

錦魚一進去,廳中先是一靜,接著就聽得眾人竊竊私語。

她耳朵尖,眾人的聲音也不算太小,倒聽得清清楚楚。

先是議論她美貌。

“這便那莊上長大的?還是庶出?怎麽竟這般美貌大氣?”這是之前沒見過她的。

“這五姑娘素來穿著極素凈的,今日這樣一打扮……真真是個神仙妃子也比不上。”這是之前見過她的。

“不打扮有不打扮的美,這盛裝有盛裝的美,可叫一句話說著的,淡妝濃抹總相宜!”這是有文化的。

再接著議論她的嫁衣。

“這嫁衣哪裏制的?竟這般好看!”

“可不是,這紅色也不是大紅,也不是梅紅,也不是朱紅,卻是恰到好處,好襯顏色!不知叫個什麽紅?”

“你們光看這顏色料子了,我瞧著這裁剪才見工夫,前面利落,後面也不帶半絲累贅,襯得這身子玲瓏又不拘謹!也不知道是哪家裁縫鋪子的。”

“我瞧著倒與你們不同。剛才四姑娘的嫁衣,雖顏色不如這個,可料子裁剪工夫都不比這個差,要說最大的差別,我看倒是這刺繡的圖案與繡功!”

“可不是!剛才聽人說四姑娘的刺繡找了顧家人幫手,已經是難得一見了。哪知道這位五姑娘竟然能更勝一籌!也不知道是誰的手筆。這百花嫁衣,我瞧著近年來,京中無人再能出其右者了!”立時便有人附和。

廳堂不大,也不小,這時錦魚已經走到了跟前。

就見許夫人早已經哭得妝容半褪,雙眼紅腫如桃,見她來了,便惡狠狠看她,恨意毫無掩飾。

錦魚心中暗想,恨她做什麽呢?

又不是她要搶老太太的鐲子,也不是她要同日成親的。

便不再看她,反把目光投向景陽侯,隱隱見他眼中有淚光。

她便隨著喜娘上前奉茶跪拜,謝親恩,求訓示。

說起來,錦魚所受的親恩,基本全來自於秦氏。

可眾目睽睽之下,也得說些什麽。

她便道:“女兒自幼在外,不曾承歡膝下,不曾病中盡孝。實在愧對高堂。但父親母親對我卻仍慈恩如海,慎選佳婿,又命我與姐姐同日出嫁,足備嫁資,厚薄無差,女兒銘感五內,才雖不敏,今歸夫家,自當三從四德,絕不辱衛家女之名。”

說完三跪三拜,一時想著如今一去,只留秦氏一人在這府裏,也不知許夫人會不會拿秦氏,心中難過至極,伏在地上的纖細身子不由輕輕抖動,泣不成聲。

景陽侯剛才送走錦心,本就甚是傷感,只強忍著沒有流下淚來。

此時見錦魚如此,不由心中大慟。

之前錦心跪拜完畢,許夫人便撲上去扶她起身。錦心撲在許夫人懷裏,母女二人抱頭放聲大哭。

可錦魚如今,卻是只能伏在地上。她嘴裏喊著母親,可許夫人何曾把她當作過女兒?

一時又想起老太太的話來,越發覺得愧對錦魚,見許夫人久久不語,他便起身下座,伸手去扶錦魚:“起來吧。莫怕,便是嫁了,你也是我的女兒,娘家也是你的家。”

錦魚沒想到景陽侯會下來扶她,順勢站起,湊近景陽侯耳邊,聲音哽咽,道:“爹爹珍重,請保護好我姨娘。”一邊說著,一邊又流下幾行淚來。

父女兩個站在一處,靠得極近。

看在眾人眼裏都不由大感詫異。

一來景陽侯素來嚴肅,不茍言笑,剛才錦心辭嫁,他也不過是臉上動容,怎麽對這個庶女竟是這般寵溺,竟親自相扶,又淚流滿面?莫不是傳言都是真的?景陽侯最喜歡的女兒竟反是這在莊外長大的五姑娘?

家中有適齡兒子的人家不由暗自懊悔。

早知這五姑娘人才如此出眾,在家又如此得寵愛,還不如自家娶了回來,倒叫那永勝侯府撿了個大便宜去!

又聽她說足備嫁資,厚薄無差,更覺惋惜,也有些好奇,想看看她到底能有多少嫁妝,畢竟她們都瞧過錦心的了,那可是足足一百二十八擡。

錦魚自然不知道眾人心中在想些什麽,與景陽侯哭了一陣,便由喜娘領著下來,又去洗臉上妝折騰了一番。

眼看時辰都到了末時,卻仍不見有人來催上轎,便叫茯苓去打聽打聽。

一時茯苓回來,道:“四姑娘的嫁妝共有一百二十八擡,如今還有幾擡在院子裏呢。”

錦魚也沒法。終歸她也不知道錦心這嫁妝擡這麽慢,是不是故意的。

又等了兩刻鐘,外頭才有婆子來道:“四姑娘的嫁妝都擡完了。姑娘的嫁妝正在往外擡到院子裏去。還要請示姑娘,那新來的十二擡嫁妝,要不拆了帷幕?是放在頭裏還是放在最後?”

錦魚松了一口氣,道:“放在頭裏,排在老太太的鐲子之後。帷幕自然要拆的,只是出門時再拆。”

因前頭兩個庶出的姐姐公中都是全擡六十四,因而她的也是如此。

本來按她的性子,多出來的這些個嫁妝,偷偷帶過去也就是了,不必大張旗鼓。

可今日既與錦心同日出嫁,她也就索性全都擺出來。

白得的錦心的那份嫁妝,鐘微王青雲送的孤本,還有她這些日子收到的各種添妝等等,滿當當的有十二擡。

梅姨最後送來的那五十二擡,其中三十六擡,其實是秦氏打小替她慢慢準備的。只因當初她爹說過除了洛陽莊,不會再給她別的嫁妝。誰知又有了呢?

而那用帷幕蒙著的十六擡則是她暗中謀劃許久的一支奇兵,必能讓錦心偷雞不著蝕把米。

如此一來,她的嫁妝也正好有一百二十八擡。

光從擡數上看,竟與錦心打了個平手。

*****

卻說來觀禮的眾人在錦魚辭親之後,便都絡繹去看嫁妝。

錦心的一百二十八擡,早前已經叫眾人紛紛咋舌,心中暗暗猜測,都估著至少值個五萬兩銀子。便對錦魚的嫁妝沒報多大的期待。

一來知她是庶女,二來知她嫁的是永勝侯府,聽說當初聘禮不過兩三千之數。景陽侯府就算翻個三倍,也不過上萬,與錦心的完全不可能相提並論。

於是都抱著隨隨便便看個熱鬧的心情。

不想第一擡出來,眾人就沈默了。

雖說錦心的第一擡是皇後娘娘賞的玉如意,可也只是個宮中常見的玩意兒,並非什麽稀世奇珍,不過圖個皇後娘娘賞的體面而已。

可錦魚的不一樣。老太太的翡翠鐲子,京中與景陽侯府有些來往的人家都知道。同樣來自宮中不說,聽說還是當時皇後娘娘自己的心愛之物。

這樣一只鐲子,砸再多的錢都買不來。誰家還不當傳家寶珍藏著。

誰知竟然給了個庶女作陪嫁。

光這一件,至少也抵得十擡八擡嫁妝了。

眾人再一想剛才辭親的場面,兩相一結合,越發在心中認定,這個庶女在景陽侯府雖是不得嫡母歡心,可老太太和景陽侯定都是當作心尖尖待的。今日的嫁妝,怕是小覷不得。便都打起精神。

不想接著便見擡出了十六擡用紅帷幕遮掩的嫁妝。

又甚高大,不像箱籠家具,一時倒叫人猜不透是什麽東西。

接著便又一擡一擡,竟是一共擡了一百二十八擡出來。

中間雖有些家私瞧著粗糙,只是亮眼的東西卻是更多。

莊子鋪子光看數量,竟然也不輸錦心。

再接著是那玉瓶孤本等等,都是可以傳家的珍寶。

一通擡完,已經到了未時二刻。外頭說新郎總算來了。一時鞭炮齊鳴。只是比之前錦心的響聲小了許多,不過眾人也沒留神,眼睛都盯著那直到現在還蒙著的紅布嫁妝。

錦熙便忍不住問許夫人:“什麽稀罕的東西?這都要出門了,還不拆開?”她身上有九個月的身孕,本不想來送嫁,但怕錦心臨出嫁,還是想不通,特意跑了來,她作為已經出嫁了大姐,說的話,錦心總要聽幾分。好在錦心沒鬧,順順利利地出嫁了。

若不是想看看這十六擡東西到底是什麽,她早就回府了。

許夫人道:“我哪裏知道?昨日夜裏才鬼鬼祟祟地擡了來,還找了婆子通宵守著。我倒也想知道是什麽了不得的東西要這樣藏著掖著?”

錦熙看了看左右,見眾人表面不在意,可都尖著耳朵聽的樣子,忙道:“母親,您也太過寬厚了。什麽都由得她。她倒好,竟是不把母親放在眼裏。”

許夫人淡淡一笑:“唉,她自小在莊上長大,跟我不親,也是沒法子的事情。不說這……”

話音到此,許夫人突然雙眼發直,好像悶死了的魚眼睛,白多黑少,一動不動。

錦熙忙轉頭看去,卻見那十六擡中的第一擡,大紅的帷幕徐徐墜落,高大的紅漆木架子上端放著怒放的鮮花。

花盛葉豐,國色天香。

兩朵粉嫩欲滴的艷紫花朵大若銀盆,一朵朝左一朵朝右,殊色絕麗,並蒂而開。

時人最愛牡丹。有史記載曰:京城貴游,尚牡丹三十餘年矣。每春暮,車馬若狂,以不耽玩為恥。

又有詩雲:花開花落二十日,一城之人皆若狂。

可見其風之盛。

此時正是牡丹時節。

牡丹花開,倒不稀奇。可牡丹木本,向來獨朵頂生,世人何嘗見過這樣的並蒂花後魏紫!

錦熙第一個反應便是……這花兒是假的。

人群卻是騷動起來,有人顧不得禮儀,起身朝前湧,可那些婆子似乎早有準備,排成一排,笑著作揖攔住:“我們姑娘就是怕這花兒太招眼,才叫讓布蒙住的。這花假不得……”

說話之間,第二擡也已經揭開。

現場卻除了抽氣聲,再無人動彈。

錦熙也震驚得說不出話來,忍不住揉了揉自己的眼睛。

竟是二喬!‘勢如連璧友,心似臭蘭人’,一枝雙色花,一朵粉紅在上,一朵嬌黃在下。

錦熙目瞪口呆地看著那剩下的十四擡……不會全是各色奇種牡丹吧?

這要擡著走一圈,京城的地面會不會都叫圍觀的踩塌了?

若真如此,莫說錦心區區五萬兩銀子的十裏紅妝,便是皇上嫁公主,輔上五十萬兩,怕也沒人記得住了。

誰能忘得了這些冠前絕後的,稀世珍品牡丹呢?

不過片刻,街外面便傳來人群的歡呼與喧鬧聲。

錦熙嘴唇顫抖,正在出神,肩頭卻猛地叫重物一壓,她回頭,卻許夫人臉色蒼白地靠在她的肩頭……。

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